看点 “寒门难出贵子”这一话题不仅影响着中国父母，在美国，贫富两极分化，同样影响下一代人的生活机遇。下面在留学群看看美国也是寒门难出贵子吗?
其实这种差异不光存在于中国，2015年Pew Research Center对近2000名美国学龄儿童家长进了调查。调查发现，高学历父母对子女教育的参与度更高。他们注意培养子女的兴趣爱好，投入大量时间教孩子阅读，并更关心孩子的心理健康。同时，他们采取更温和的教育方式，较少体罚孩子。
面对这一现象，为了进一步理解美国社会的贫富两极分化是如何影响下一代人的生活机遇的，哈佛大学的罗伯特·帕特南教授(Robert D. Putnam)组织研究团队，以数年之功，追踪访问了生活在美国各地的107位年轻人，呈现出美国社会在过去大半个世纪以来的变迁图景，书写了一则关于“美国梦之衰落”的警世恒言——《我们的孩子》。
帕特南教授是美国当代最杰出的政治学家，是哈佛大学马尔金公共政治讲席教授。2013年，帕特南曾因“深化了我们对美国社区的理解”而得到总统颁布的国家人文勋章。本书在此意义上又是一次学术的跃进，它更生动地展示出美国社会的全幅图景：当寒门子弟发现自己再努力也是徒劳时，美国梦已成为过去。
正如《纽约时报书评》所言，“读罢此书，没人还能相信美国还有机会平等这回事。”书中，帕特南依次讨论了穷孩子和富家子在成长过程中所经历的全方位差距。在这个生而不平等的时代，仅仅谈机会均等都是不公正的。
虽然这是一本关于美国教育现状的书，但阅读这本书，也许会让中国读者产生一种强烈的代入感。尽管政治制度、历史背景截然不同，但两国的教育现状有其相似之处，书中的某些内容让中国的广大家长们有着感同身受认知。
为人父母：不同的教育之道
对孩子的教育其实早在我们还在襁褓里时就开始了。美国国家科学院在一份重大研究课题的报告中写道：“儿童成长的环境及其生活经验，会影响儿童早期发育的各个方面。这种影响是潜移默化、不断叠加的，从胎儿时期就开始。”而且，早期的人生经验会进入我们的身体，深入我们的行动基因中。
对于婴幼儿来说，最原始的生活经验就来自于成年人——一般来说，主要是父母。研究者近期发现，儿童的数学和语言能力早在学龄前就已经打下基础，其更多取决于与成年人之间的“非正式互动”。比如说，爸爸妈妈为孩子读书，讲解书中的图画，一边鼓励孩子做出回应。
因此，这项研究得出了一个重要结论：孩童在成长初期获得的能力是基础性的，这些能力越发达，他们今后的学习就越高效。所以，孩子如果遇到了负责任的爱心家长，那么他们就更有机会走上人生的成功之路;而如果家长疏于管教，孩子就有可能会暴露在“恶性压力”之下，从而堵塞孩子的成功之路。(表3-1 恶性童年经验指标库)
蒙受家中成年人的肉体虐待或威胁
遭受家中成年人的虐打、掌掴或其他伤害
遭遇过成年人的性侵
从未感受到家庭内的关爱和支持
父母分居/离婚
缺衣少食，或父母酗酒吸毒，无暇照顾子女
母亲/继母遭遇家庭暴力
家中有人酗酒或吸毒
家中有人患抑郁症或曾经自杀
家中有人身陷囹圄
当然，任何阶级的孩子都可能遭遇上述的恶性经验，但若是出生在低收入、低教育程度的家庭，孩子就面临着更严重的风险。同时，儿童承受的压力也反映着父母在生活中所遭受的压力负重——比如日积月累的生活琐事，由此也形成了一种恶性循环。
而科学研究从社会意义上来说，最根本的就是：美国儿童能否拥有健康的大脑发育，是同父母所受的教育、家庭收入和社会阶级密切相关的。就为人父母之道而言，美国人的观念在过去60年间经历了两次重大的变革，每一次都是因应发展心理学家的观点之变而变。二战之后的那一代父母推崇斯波克的“放任教育”，追求同孩子一起共享天伦之乐的生活。但自20世纪80年代起，新一代的父母开始转向“精密教育”的新模式，一部分原因正在于此前所述的关于大脑发育的科学新知。
研究家庭志的权威学者安妮特·洛罗(AnnetteLareau)在自己的研究中就厘清了当今美国社会中出现的两种父母教育模式，并将之命名为“精心栽培型(concerted cultivation)”和“自然放养型(natural growth)”的教育，而更重要的是，父母的教育模式，其实是由父母的阶级地位所决定的。
所谓精心栽培的教育，主要是指中产阶级父母的育儿方式。这类父母从一开始就深谋远虑地为子女做教育投资，有意识地培养孩子的认知能力、社交技巧和文化素养，最终是为了自家孩子将来可以取得成功，尤其是在学校内有着优秀的表现。
自然放养的教育则放手任由孩子发展，让他们更多地凭借自己的天分和运气。在这种教育模式下，父母没有什么计划，也不怎么干预孩子在学校的表现。而在教育孩子时，这类父母更多依靠硬规矩和大棒，很少密切关注子女的表现，缺少对孩子的鼓励，更谈不上讲道理和平等协商。在今天，这种父母教育的方式于贫穷家庭中仍更常见。
在绝大多数研究中，我们都能发现为人父母的规范已经表现出了一项普遍的阶级差异：高知父母致力于培养自主、独立、有自我反思能力的下一代，要让子女自尊自强，有能力作出积极向上的选择;相反，教育程度不高的家长往往把目光投向纪律和服从，要求孩子严格遵守家长定下的各种规矩。图3-1就阐述了这种阶级间的两极对立。