二零一七年十月十八日，澳大利亚科学界的最高荣誉、一年一度的澳大利亚总理科学奖在堪培拉的国会大厦举行颁奖典礼。著名遗传学家、乐卓博大学特聘教授詹妮弗·格雷夫斯获得了总理科学奖大奖。她也是第一个获此殊荣的女性科学家。
澳大利亚总理科学奖是澳大利亚科学界最负盛名的奖项，也是国际性的重大奖项。1990年至1999年每年颁发一次，表彰在科学研究、科研创新、科学教育领域取得突出成就的科学家和教育工作者。同时面向澳大利亚与国际科学家，接受18个国家的提名。如今年就有两位华人科学家获得了其中关于生命科学与物理科学类的奖项。每年该奖项的颁布都会引起世界范围的广泛关注，今年也有多家知名国际媒体如英国BBC、中国新华社都对对这一学界盛事进行了跟踪报道。
《悉尼先驱报》高度评价了詹妮弗·格雷夫斯的研究成果，其报道称，
“Jenny Graves教授可能不是龙的母亲，但她是掌握了龙的遗传密码的主人。她分析了Bearded dragon(鬃狮蜥)的基因蓝图，并研究了在更高的温度下，雄性的卵子和雄性的基因如何发展成雌性。”
在五十多年的研究生涯中，格雷夫斯教授领导了澳大利亚独特哺乳动物遗传多样性的研究，并参与绘制了标志性物种(如袋鼠和鸭嘴兽)的基因组。
格雷夫斯教授的发现揭示了包括人类在内的所有哺乳动物的遗传功能和进化特点，有助于人类对许多重大疾病(如人类免疫系统和血红蛋白病等)的进一步认识。之前几乎灭绝了整个澳大利亚袋獾属类的传染性癌症，也得益于其研究，将其源头追踪到了袋獾体内某个神经细胞的癌变。
但最为人所知的，还是她对于表观遗传学的贡献——她的研究揭示了遗传基因和环境可以某种程度上决定生物性别!可以说，詹妮弗·格雷夫斯从根上改变了学界对性染色体的认识。
2002年，她在论文中提出了令人惊讶的假设：男性基因正在逐渐衰减，男性群体将最终灭绝!她指出，男性基因组中必须有一个Y染色体，
“3亿年前每个Y染色体上大约有1400个基因，而现在只剩下45个。按照这种衰减速度，500万年后Y染色体上就不再有任何基因了。Y染色体正在消亡。”
但是格雷夫斯教授也表示，男性并不会完全消失，他们很可能会像某种啮齿类动物那样，即使没有了组成Y染色体的重要基因，他们仍然可以继续繁衍。她的研究小组已经发现了一些 “候选基因”。詹妮弗教授并没不担心一个没有男人的未来。在日本冲绳，一种老鼠在失去Y染色体之后，却因为另一种常染色体而得到挽救。
“无论如何，500万年是很长的时间，”教授霸气地表示，“我们作为人类出现也才不到10万年。在Y染色体消失之前，人类很有可能已经先行灭绝了。”
自1971年获得加州大学伯克利分校的生物学博士后，詹妮弗·格雷夫斯一直在乐卓博大学教授遗传学。她发表过440多篇科学著作，被引用17000多次。她是澳大利亚国立大学、堪培拉大学和墨尔本大学的荣誉教授与研究员。1999年，她当选为澳大利亚科学院研究员，后来一度担任国际事务委员会秘书和教育部长。
在乐卓博大学从教的30年间，格雷夫斯教授实践了许多创新性的教学方法。她非常鼓励学生自己观察和解读世界，从而探寻科学的奥秘。这样的研究和教学思路使她培养了56名博士生，25名博士后和数百名荣誉学生和研究助理，其中包括50多名基因科学家。许多人现在在科学，医药，工业和学术界担任高级职位。
目前，格雷夫斯教授任职于乐卓博大学生命科学学院。在科学学院，她开创了“比较基因组学”研究——即为探求不同种族的进化过程而比较它们基因组的各个部分功能。
乐卓博大学副校长John Dewar对她所取得的成绩进行了高度评价：
“詹妮弗教授为人类智慧的发展作出了杰出贡献，她是世代科学家的典范和代表，也激励着许多未来的科研工作者。我非常自豪乐卓博大学成为第一个女性科学家凭借努力获此殊荣的地方，我同时也坚信未来会有更多女性科学家追随詹妮弗的步伐。乐卓博大学一直致力于鼓励女性从事STEM(即science, technology, engineering, and mathematics 科学，技术，工程，数学四大学科)领域，这个奖项是对大学一直以来的努力的鼓励，也是对大学积淀着的丰富科研文化的认可。”
目前，乐卓博大学斥资5亿多澳币建设了新的学习与科研中心，如乐卓博分子科学研究所，农业生物科学中心和乐卓博野生动物保护区。2015年的《澳大利亚国家卓越研究报告》中，乐卓博大学的物理科学、统计学、分析化学、生物科学、农业和兽医科学以及神经科学等学科被评为“远高于世界标准”的学科。在这里，学生将受到像格雷夫斯教授这样澳洲最顶尖科学家的指导，体验到最棒的学术氛围。
获奖后，格雷夫斯教授依旧坚持着她的研究。格雷夫斯教授说：
“要想取得科学的成功，你可能得需要几个大脑，但是无论如何，坚持总会获得回报。”
这位从业46年的遗传学家为科学贡献了一生，她希望她的获奖能鼓励更多年轻姑娘从事科研工作。
“科研生涯实际上非常激奋人心，每一天都是崭新的一天，你做的每件事都从未有人涉及。哪怕做的事再小，你也是一个新的开拓者。
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