先拿到美国绿卡，然后等待申请入籍，在很多人看来，这恐怕是再顺理成章不过的事了。然而有趣的是，并非每个如愿来到美国的人，都有意申请取得美国国籍。
据加州圣地亚哥一个名为“入籍协调会”的民间团体统计，圣地亚哥有资格成为美国公民但未提出申请者超过15万人，全美国这样的人更高达810万。
据该团体分析，获绿卡后迟迟未申请入籍归化的原因，主要是当事人不知道如何办理相关手续，又无钱聘请律师帮忙。这种情况在西语裔新移民中尤为普遍，但对华人移民而言，拿绿卡后不申请入籍的原因却复杂得多。
依照美国移民法例，外国移民在取得永久居留权（绿卡）后，居住满5年（和美国人结婚而申请到绿卡的要求居住满3年），即可申请归化为美国公民。申请人过去如无重大违法行为，只要经过例行的公民常识与英语考试，大多可以顺利通过。然而“入籍协调会”统计，有资格归化者只有不到10%会提出申请，一辈子拿绿卡者大有人在。
美国联邦人口普查局也曾公布过一份报告，该报告显示合法居留在美的华人中，有1/3不是美国公民，人数超百万。在这些过百万的合法居留华人中，许多人持有绿卡早已超过5年，为何他们至今仍然保持非公民身份？
笔者调查发现，一部分人是因语言问题没有参加入籍考试。根据联邦人口普查局的统计，近五成华裔自认“不太会说英文”，即使不少已归化为公民的华裔，仍有语言障碍。一些对能否迈过入籍门槛没把握的绿卡持有人，就干脆保留中国国籍。
正所谓“有人辞官归故里，有人漏夜赶科场”，许多来自大陆目前在美国生活的华人，宁可保持中国公民身份。现行的中国《国籍法》，不承认双重国籍。而这些华人因为经商、省亲、学术研究或旅行观光之需，每年进出中国，甚至往返多次。在这种情况下，拿绿卡当然比拿美国护照方便得多，不但免去办中国签证的麻烦，且可以省下逐年上涨的签证费用。
来自上海的刘女士是美籍华人，她告诉笔者说，近些年来，她愈来愈感觉美国身份给她带来不便。由于生意主要转移到中国，她需要经常长住中国，但按目前中国法律，外国人每次签证最多只能停留半年。如果需更长时间，则要申请延期。周而复始，大费周章。
而另一位余女士现在正面临要不要入籍的选择。她担心，一旦加入美国籍，她就失去了以后长期在中国居住的自由，其它不谈，光是每次的签证就不胜其烦。在别人眼中犹如至宝的“美国公民证”，在余女士看来，此时成了烫手山芋。
移民律师许俊良表示，对于中国的移民来说，“绿卡”与“公民”的最大区别是，前者可以“自由出入”，进入中国不用签证，而且居住长短没有限制；而美国公民进入中国除需办理签证，停留时间也有限制。
对这些经常需要往返两地的经商华人而言，“便利”是他们选择放弃美籍的最重要因素。（周佳）