卡恩的到来遭致场外示威者的阵阵嘲笑声。愤怒的剑桥大学学生高喊“卡恩滚蛋”、“不嫌丢人”等口号，并打出“性侵受害人不会有这样的平台”等条幅。
但剑桥大学学生会认为，卡恩有权“自由言论”。
据一位到场听卡恩演讲的人说，看着场内座无虚席的观众，来演讲的卡恩对场外传来的抗议声浪并不以为然。他说：“他们爱做什么都可以，但我认为他们做错了。”
专程从纽约飞来的维格多(Douglas Wigdor)对大约100名剑桥大学法学院的同学说：“让卡恩有这个场合说话，是对所有性侵受害者的公然侵犯!”
他同时质疑：“很奇怪的是，没有人问问他到底对那名无辜女性做了些什么，卡恩居然现在还能游走在全世界，大谈特谈主权债务危机和欧洲经济现状。”
另外一位参加抗议的同学说：“当我们知道卡恩还是要来之后，我们决定也要履行自己言论自由的权利，让剑桥学生会知道我们的呼声。”
从后门进入剑桥大学现场的卡恩听到身边一位孤独的抗议者连喊几句：“你一定觉得自己丢人!”
保安在维持入口秩序时，示威者尝试从建筑物后面翻铁栅栏闯入现场。有两人在此过程中被警方逮捕。
据报，至少有一座剑桥大学的建筑遭到涂抹破坏。
记者被禁止入内，但有一名听卡恩演讲的同学事后透露说，当这位法国政客和经济学家被问及性侵指控时，他告诉与会同学，他已经“被宣布无罪了”。
斯特劳斯-卡恩去年因为涉嫌性侵纽约酒店女服务员而辞去国际货币基金组织总裁的职务，最近又被法国警方当成卖淫集团有关的嫌疑人。
剑桥大学学生会的声明说，“我们希望强调，剑桥学生会的目的是为言论自由提供一个中性的平台，学生会不会对演讲者设置任何筛选条件。”
剑桥大学学生会说，邀请斯特劳斯-卡恩来演讲，并不是对他个人的“肯定或支持”。“我们认为，斯特劳斯-卡恩是个优秀的人才，有足够资格就全球经济危机和法国总统大选等国际事务发表讲话。”
