高等教育专家说，研究生院的目的，是培养就读者对于某一特定学科的专门知识。那么，以美国来说，什么是研究生院，你应该申请吗？弄明白这一点对于国际学生来说至关重要，请看留学群整理。
研究生院的管理人员和教授们说，因为研究生通常已经获得了本科学士学位了，他们被期望达到比大学里的某些人更高的学术标准。
与被要求与学习多个学科课程的本科生相比，研究生可以把他们所有的时间都放在学习一个特定的学科上。因此，亚利桑那州立大学研究生院负责学术事务的副院长塔玛拉解释说，研究生不仅要吸收信息和获得知识，而且要进行自己的研究，做出独特的发现和产生引人注目的学术成果。
“在大学阶段的学习里，你获得了知识，”Underiner在一封电子邮件中写道。“随着你在高等教育的层次上不断进步，你掌握了知识，然后成为知识的创造者。正是这种不断增长的能动性，伴随着经验，让智慧得以增长。”
研究生、学位获得者和大学教员提醒所有考虑读研的人，尽管这种类型的高等教育可能是充实的，有价值的，但并不适合所有人。
“如果一个学生不知道他们想做什么，贸然加入研究生院可能不是一个明智的主意，因为它不提供像学士学位阶段那样的职业探索机会，”Jillene Seiver，东华盛顿大学心理学高级讲师和心理学学生顾问，在一封电子邮件中写道。
高等教育专家说，首先拥有一个学士学位，通常是获得研究生学位的先决条件。因此，据专家介绍，研究生院的设计是为了让学生能够比在大学里更深入地学习某一学科。
“研究生院的学习比大学本科阶段更专注、更专业，”纽约理工学院（New York Institute of Technology）研究生招生主任米歇尔·瓦克曼（Michelle Vakman）在一封电子邮件中写道。“学生不经常换专业，而且课程是针对特定领域或研究领域的。这意味着，知道自己想学什么的学生通常会对该主题充满热情，并有成为该领域专家的目标。”
研究研究生教育的专家指出，研究生学位种类繁多，既有法学和医学等专业学位，也有博士学位这样的学术学位。
正在攻读法国文学博士学位的耶鲁大学（Yale University）研究生皮埃尔·胡格特（Pierre Huguet）写道：“研究生院可能意味着很多事情。”胡格特是H&C教育招生咨询公司的首席执行官和联合创始人。“开始一个理科硕士或文科硕士项目，去法学院还是去商学院，开始一个5-7年的博士学位旅程，这些相互之间是有很大区别的。”
Huguet说，对于某些职业来说，一个研究生学位要么是强制性的，要么是非常有益的。“很多职业都需要某种研究生学位，”他在一封电子邮件中写道。例如，如果你想成为一名医生或律师，你需要在大学毕业后继续深造。此外，某些研究生项目，如MBA，经常为学生提供重要的社交机会，这些机会在专业水平上与学生在商学院接受的教育同等重要。如果你想进入学术界或进行高级研究，你很可能需要一个博士学位。”
然而，Huguet说，对于一些“天生的企业家”，和那些梦想的工作不需要研究生学位的人，进入研究生院攻读也大可不必。他说：“我认识很多学生，他们在大学时就创办了成功的企业，毕业后选择自己全职工作。对于这些人来说，我相信投资一个研究生学位……都是浪费时间和金钱。”
Huguet建议未来的研究生在申请研究生之前仔细考虑他们的职业目标。Huguet建议：“首先问问自己想从事什么样的职业，然后做一些调查，看看什么样的学位对你获得理想的工作是必要的。在某些情况下，高学历是没有必要的，但可以带来更高的薪水和更好的职位。”
研究生院和大学有什么不同？
关于研究生院的一个普遍误解是，它与大学学习类似，但高等教育专家表示，研究生课程往往比本科阶段的课程包含更多的自主学习。
加州圣克拉拉大学（Santa Clara University）的心理学教授托马斯•普兰特（Thomas Plante）表示：“很多时候，大学生或只有大学经历的人会以某种方式认为，研究生院的学习情况将会大同大异，但事实并非如此。它看起来会很不一样。所以，学生们可能厌倦了坐在大教室里的塑料小座位上，听着教授没完没了地讲个不停，然后参加考试之类的事情，到了研究生院，通常不是这样的，这点可能很多人没有意识到。”
普兰特说，研究生课程倾向于小班授课，而不是大班授课。他还指出，研究生通常在课堂之外从事学术研究。
纽约西奈山伊坎医学院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的终身教授卢兹•克劳迪奥（Luz Claudio）表示，进入研究生院，通常需要大量的学习动力和个人责任感，因为学生经常被要求独立工作。
“我告诉大学生，在研究生院取得成功的关键之一是自律，”克劳迪奥在一封电子邮件中写道。“通常没有‘家庭作业’、小测验和考试之类的东西。学生需要学习如何在没有老师如此密切指导的情况下学习课堂材料。然而，大多数研究生项目都有一个学生必须完成的长期项目，比如一篇研究论文。这需要与老师建立一种不同的关系。因此，老师更像是指导者，学生更像是学徒。”
高等教育专家警告称，由于研究生课程高度专注于某一特定学科，因此这些课程只适合那些确定自己最感兴趣的学科的人。然而，专家解释说，研究生课程的专业化是这些课程吸引学生的部分原因，这些学生着迷于特定的学术主题，并致力于在一个需要研究生学位的领域工作。
“本科生和研究生院的主要区别在于，后者学生有机会更专注于自己最喜欢的科目，”海伦·戈弗雷写道，他是休斯敦大学鲍尔商学院（University of Houston＇s Bauer College of Business）的职业发展专家，拥有咨询硕士学位，同时也是德克萨斯职业咨询公司the Authentic Path的老板。“研究生院课程作业更紧张，但学生们会发现，他（或）她真的很喜欢这些学科，所以这些都会成为令人振奋的挑战。”
高等教育专家警告说，那些认为学士学位课程的学术工作量极具挑战性的人，可能还没有准备好应对研究生院的严格要求。
“那些在大学里奋斗挣扎过的学生，或者动机不强的学生，应该在进入研究生院之前，先花些时间积累一些工作经验。”Dana Bearer，宾夕法尼亚州克莱里昂大学（Clarion University）研究生招生副主任，在一封邮件中如此写到，“要想顺利完成研究生课程，你需要付出很大的努力。”
高等教育专家说，那些在本科阶段表现出色的人往往对个人能继续深造的可能性很感兴趣，而这些人中的许多人热爱学习，这使他们非常适合读研。然而，专家们敦促，即使是那些在大学里表现出色的人，在申请研究生院之前，也要考虑一下研究生文凭是否会对他们的职业生涯有所帮助。
印第安纳州Metiri Group教育咨询公司的高级助理乔迪•布里顿（Jody Britten）拥有教育学博士学位，她说，在研究生院取得成功的关键是要有使命感。
“我们看到，当学生们进入研究生院时，如果他们对于自己的热爱有很明确的追求，那么他们往往容易获得成功一些……如果他们去研究生院是因为他们觉得他们需要去研究生院，或者他们不知道他们要做什么，或者他们只是想要得到毕业后加薪，这些理由带来的动力不足，”布里顿说。“抱有这些想法的人群成功获得学位的难度可能更大。”
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