（学校介绍，印第安纳州圣母诺特丹大学，是一所私立天主教大学、研究型大学，位于美国印第安纳州圣的南本德。2012《美国新闻和世界报导》美国大学排名第19位，其中门多萨商学院2002-2008年被美国《商业周刊》评选为北美20所顶尖商学院之一，入选《金融时报》世界顶尖商学院100强。近两年则连续被《商业周刊》评为全美第一）
据都市快报报道，这段时间，国内的高考录取正在火热地进行中，每年这个时候，留学市场也异常热闹，很多人会把目光投向海外学校。不少父母为了让孩子避开国内高考，提前让孩子出国读高中，参加美国高考。由此，美国中学经常被人想象成躲避国内高考、升入全球名校的捷径，“多活动，课程难度低，高比例进美国名校”，其实，这都是错误的概念。
2009年我来到美国，在美国威斯康星韦兰学院读高中。我在美国度过了高三，参加了美国高考，并顺利申请到排名前50的大学。在美国高中，12年级（相当于国内高三）就像是一个分水岭，与国内高三一样。谁去，谁留，谁上全美TOP50的名校，谁有资格上热门院系、报考热门专业，而谁进一般大学，谁只能回国，很大程度上取决于这一年。
美国高考可以参加多次
12年级，我的生活只有两个重心：学习和考试。
美国大学入学考试有SAT和ACT两种，都被称为“美国高考”，由于ACT引入中国地区的时间晚，所以不如SAT的知名度高。两者的考试学科与考核范围基本一致，全美99%的高校同时接受两种考试的成绩，高校申请人只需要在两种考试中选择一个即可。
SAT每年举办七次，ACT每年举办五次，学生可以参加多次考试，取其中最好的成绩寄送给申请的大学。相比于只有一次机会的中国高考，学生的压力相对比较轻松。我参加了两次SAT，第一次是去试试水，摸摸情况，第二次是认真去考高分。
在美国，每逢SAT/ACT考试举办日，各个考点的门口一定会有学校老师在为学生加油。SAT考点和国内高考一样密集，但很少有家长陪同，因为SAT考试机会多，不像国内高考，一年只有一次机会。在美国家长们看来，孩子到了这个年龄应该完全放手，给予他们100%自主权，孩子的未来应该由他们自己掌控，好不好都是他们自己的事。
一个很有趣的现象是，通常试题册发下来的时候，国际学生、亚裔和西班牙裔学生，总是迫不及待地开始答题，而为数不少的美国白人学生则懒洋洋地趴在桌子上，阅读我们都烂熟于心的考试事项和答题须知，很明显，他们连SAT的考试形式都没弄清楚就来考了。考试氛围远没有国内高考紧张，也就和平常的期末考试一样，大家互相鼓励，有的同学嚼着口香糖，有的考前再灌几口冰可乐或者浓咖啡提神，就开考了。
越难的课程学分越高
学校的升学顾问说，冲刺TOP50这类名牌大学，除了过硬的SAT或ACT成绩，还需要有较高的高中学分作为大学的第二参考。而在美国私立高中，所得的学分和所修读课程的难度成正比，也就是说，难度越高的课程学分越高。
为了拿到更高的学业平均分，我选了很多高难度的课程。除了亚洲学生的传统优势学科数学，我还选了有大量复杂专业词汇的生物，涉及文化背景的历史等。这些高难度课程相当于国内的大学的课程内容，需要花很长时间去复习与巩固，普通课程可能拿A很轻松，但想要在高等课程拿到B就一定是要花大把工夫下去的，更不用说想拿A了。
高难度的课程让我有些力不从心，每天都有很多作业和报告等着消化，特别是历史，长串的词汇还未完全消化，新的词汇又来了，有时学新内容的当晚就需要写小论文。
作业经常做到凌晨两三点
在美国读中学，每一项大型作业都充满挑战，需要上网查阅资料，我和一些同学作业经常做到凌晨两三点。这种作业需要在短时间内调动自己的知识库，还要融入创意，才会获得高分，千篇一律、内容空洞的，老师是不会打高分的。有时，作业写到一半，一个灵感会突然闪现在脑海中，这时我会立马冲出宿舍楼，奔向图书馆查阅相关书籍。
我所在的高中，30%的学生力争申请排名前50的大学，他们读书也很拼，都会选择高难度课程来提高学分。
一位来自澳门的同学，他非常出色，现在是芝加哥大学布斯商学院分析金融专业大二的学生。通常他都是捧着一本微积分或经济学的教材，坐在校园湖岸边，静静地看。他住在我宿舍隔壁，很晚都听到他的键盘敲击声和翻书声，他选的课每一门都具有挑战性：世界历史、微积分、宏观经济、微观经济、生物、物理……当然，他篮球打得相当不错，是校队中的一员，文武双全。但凡上了名校的同学，都是兼具了高效、努力、好学、聪慧的特点。
每周奔波修读大学预备课程
为了有更好的学业成绩，我开始修读一些大学预备课程，每个周末我会坐1个多小时的大巴，到一所大学去找进阶数、化学等课程的大学讲师，趁讲师有空，把自己的学业疑惑和他们交流。
高三这一年，有着无数个趴在作业上睡着的夜晚，有着来往于大学之间的颠簸，还有很多学习上遇到困难的煎熬，但正是这些努力，让我以优异的成绩申请到了全美排名前15的大学。
美国高中不是天堂
美国的高中不是天堂，一边要克服语言和文化上的障碍学习课程，一边要准备复习参加美国的高考，一边还要准备复杂的申请材料，有些时候真会觉得一个人在异乡承受不住。
艰难时，我也曾想放弃、流泪。有时也会迷茫，为何要千里迢迢来到一个陌生地域，孤身一人战斗？
学校任课老师给了我很大的帮助，一位任课老师的鼓励，我至今难忘，"Percy，Just drive your car on your own motorway，you are having a war for yourself, don't be worry about the troubles in front of you, just do it, My gifted and strong-minded boy!"（Percy，只需要驾驶属于你自己的车行驶在属于你的高速公路上，你正为你自己而战，不要害怕阻挡在你眼前的困难，只需要做你自己的主宰——我聪明而内心强大的男孩！
