美国犹他州盐湖城有一座白色教堂，乍一看这座建筑似教堂又非教堂，它没有哥特式高耸入云，也没有巴洛克式的富丽堂皇，更不似伊斯兰教堂般充满复杂的花卉，相反的，它那算不上年纪的砖瓦和工工整整的门面倒更像是高校中的图书馆。但新娘穿的白纱，建筑物中传来的钟声却提醒着过路的人，它就是教堂。
由于教堂只对信众开放，记者未能一睹里面真容，步入侧旁能容纳21000多人的会议中心，里面巨大的管风琴同样给人深深的震撼。
150人集体退出摩门教
6月30日，150多名摩门教教徒聚集在盐湖城，集会退出教会，以此来抗议摩门教教义存在的种族歧视、性别歧视以及教会在同性恋婚姻上的保守态度。来自犹他州、亚利桑那州、爱达荷州等地的参与者，在盐湖城一处公园签下了“摩门教独立宣言”。
来自犹他州的活动主办人拉森说：“这是一场艰难的旅程，是象征性的结束。我只希望这场活动可以拉人一把，帮他们更坦然地决定。”
美国作家玛尔塔·贝克曾撰文叙述了她作为一个“叛教者”的经历。她声称，在其放弃摩门教找到自身信仰的路上，受到了来自摩门教的威胁，甚至还有针对她的暗杀行动，“他们扬言要让我丈夫失业，儿女被隔离”。
读了她的书，便能了解到摩门教教徒们受了何种离谱的约束和教育，而今天他们要迈出这一步是多么的艰辛，因为他们要背负的不仅仅是个人的宗教信仰问题。
很多人虽然脱离了教会，但与摩门教掌控的社区、公司还是有着千丝万缕的联系，摩门教教徒对于这些“叛教者”自然会百般刁难。
其中一位退教者说：“对我来说这是一个艰难的抉择，我必须事事小心。”因为摩门教一直教化信众要顺从，久而久之，过度的顺从就成了盲从，过多的盲从造就了上层人士对权力的滥用。
这位退教者的丈夫却没能跟她一起参加退教集会，理由是他现在与摩门教有很多经济往来，如果这时退教他将无法保全自己的饭碗。
摩门教徒多为精英分子
摩门教教徒占美国总人口数不到2%，政商界成功人士比例较高，这与犹太人相似，但自从共和党推出罗姆尼角逐2012年总统大选，人们开始热炒选票应该投给一位黑人还是投给一个摩门教徒。
1947年，罗姆尼出生在一个摩门教世家，有着从政传统。祖上曾追随教派创始人约瑟夫·史密斯四处传教，后来定居犹他州。父亲乔治·罗姆尼原为一名成功商人，后弃商从政，担任过三届密歇根州州长，是1968年总统选举共和党候选人的有力竞争者，在尼克松总统任期内曾任内阁官员。
父母除了教给罗姆尼摩门教的信仰外，更重要的是赋予了他“舍我其谁”的拼搏精神。凭着这种拼搏精神，早年从哈佛大学商学院和法学院获得MBA和法学博士学位后，年轻的罗姆尼就加入了贝恩商业咨询公司。
6年后，他一手创办了“贝恩资本”投资公司。凭借出色的财政管理能力，罗姆尼很快身价破亿。如果美国人能接受奥巴马首位非洲裔总统上台，身为摩门教教徒的罗姆尼此时应该信心倍增，因为正如他曾说：“我不是以宗教的身份参选的，一个人不应因为他的信仰而被选上，或是因为他的信仰而被拒之门外。若当选，绝不会让摩门教进驻白宫。”
刚刚卸任的美国前驻中国大使洪博培也是虔诚的摩门教教徒。根据摩门教教义，信徒们必须去世界各地传教，洪博培正是当年在中国台湾传教时对中国文化产生了浓厚兴趣，因此学习了中文，也成就了其后来的驻华大使一职。
参议院多数党领袖哈里·里德和罗姆尼是政客中的代表，著有《暮光》吸血鬼系列作品的传奇作家斯蒂芬妮·梅耶则是文学界的代表，流行的保守派谈话节目主持人格伦·贝克也都是摩门教教徒中的一员。而在大型公司和机构中，摩门教教徒也比比皆是。
摩门教不是邪教
摩门教，更准确的称呼应该是耶稣基督后期圣徒教会(The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)，发源于美国，植根于欧洲，总部位于美国犹他州盐湖城。拥有全球教会成员人数超过1400多万，其中美国本土成员人数600多万人。
和所有教派一样，创始人约瑟·史密斯(Joseph Smith Jr.)声称14岁时(1820年春)在小树林中作祷告看见了父与子(神和耶稣)显现的异象，听到了神谕，并得到了记载着美洲大陆1000多年文明(公元前600年至公元421年)的金页片，翻译成册后，成为了摩门教中与圣经并重的经典。
摩门教发展的轨迹既遵循了所有教派的发迹史，也充满了美国这片新大陆的色彩。一方面，创教伊始，摩门教被认定为异端，不断遭受迫害和驱逐，同时自身派别林立，矛盾丛生；另一方面，19世纪初的美国如同处女地般有待开采，数万的教徒追随领袖从纽约州一路迁徙，穿过俄亥俄州、密苏里州、伊利诺州，最终到了犹他州，并在盐湖城凭空建起了一座他们心中的锡安。迁徙路线斜穿整个美国，堪比美国的淘金热潮。
说起摩门教，人们最先想到的就是一夫多妻制，这也是摩门教最为人诟病的一点。其实，这个制度有其特定的历史背景。随着时代的进步和机械化的发展，摩门教的一夫多妻制也早在1890年宣布取消了。
摩门教教义给人留下的印象是非常偏激的，因为其中不乏一些原教旨主义的色彩。的确，摩门教对教徒要求严格，不准抽烟和喝酒，倡导家庭和睦。教徒们在美国甚至有自己独立的社区，宗教信仰如世袭般代代相传。
但另一方面摩门教也是基督教的一个分支，他们遵行的根本经典还是《圣经》，甚至在一定程度上比其他的教派如天主教、新教等要开明，摩门教教徒热诚地拥抱犹太人和犹太信仰，这种热心主要是因为他们相信摩门教与犹太教在历史上和教义上的关联。
摩门教教徒素来严守教规，富有开拓意识和吃苦精神，创造了很多财富，并且他们严格奉行“什一税”(收入的十分之一上缴教会)。可以说，摩门教教徒的迁徙之路亦是他们给美国西部蛮荒之地带去财富的历程。
相比盐湖城，另外一座更为国人所知的城市也是摩门教所建——拉斯维加斯。1855年，为了向西部印第安人传教，摩门教教徒顶着高温夏日在沙漠中艰难地前行。费尽千辛万苦后，他们来到了有沙漠绿洲之称的拉斯维加斯，并在这里安营扎寨。
这座城市的建立，对于摩门教意义重大，它打开了从太平洋出海港口的加州到犹他州盐湖城摩门教大本营的这条“摩门通道”。为了保证这条生命线的安全，传教士们把拉斯维加斯建成了摩门教矿业的物质供应和接待处。
