美国高中没有明确的文理分科。在美国的高中上课,类似中国的大学,没有固定的教室,学生根据自己选的课,到不同的教室去上。公共学校系统的课程由州委员会或当地学校自主决定。
美国大学比较重视学生的复合能力,从高中升入公立大学,需要符合3个基本条件:必修课、标准考试成绩和平时成绩。
以加州大学为例,必修课包括7门:2年历史课(世界历史、美国历史、美国政治)、4年英语课、3年数学课(代数、几何)、2年科学课(生物、化学)、2年外语课、1年艺术课和1年的一门选修课。
标准考试(ACT或SAT)类似中国的高考,每年全国统一进行7次,学生可以参加多次考试。
在平时成绩方面,考生在高中阶段的大学预备课程成绩都将被计入。
除了这3个基本条件,高中生的社会表现、申请论文、推荐信和面谈成绩都对入学具有重要作用。