打破十五世纪“蒙古坚冰”的明朝外交家
陈诚
说起纵贯欧亚大陆上千年的“丝绸之路”，言及“通西域”的伟业，今人最先想到的是西汉博望侯张骞和东汉定远侯班超两位先驱，在中华民族的“地理大发现时期”，二人前后相继，远行数万里，历尽雨雪风霜，任千难万险，刀兵相向，却不屈不挠，不辱使命，终通好西方列国，宣中华国威于域外，开绵延千年的丝绸之路，其英雄功业，历经千载，至今令人心向往之。
而永乐皇帝朱棣在位的二十二年，也堪称中华民族又一次“地理大发现”，这一时期与大明通好甚至纳贡称臣的国家多达八十余个，远达中非地区，彼时七下西洋，开拓万里海疆的三宝太监郑和早已名垂千古。然而另一个与之有关的杰出外交家---五使西域，重开万里丝绸之路的陈诚，相形之下，历代史家却着墨不多。事实上，这位被“三宝太监”的光辉所埋没的大明使节，以其坚韧的决心，无畏的斗志，先后五次西出阳关，远赴西域。与郑和一海一陆，共开“万国来朝”的盛景。
陈诚，字子鲁，号竹山，江西吉水人，元至正二十五年生人，吉水当地人物志记载他自小“博文强志，悉通藏回蒙等诸番语。”洪武十八年(1385年)，陈家礼聘闲居在家的明初大儒梁寅为其老师，朝夕相处后，梁寅对陈诚之父赞叹道：“汝子性机敏犀利，虽难有将相之才，却可建定远，博望之功也”。
虽有此赞叹，也悉心好学，但四书五经于陈诚终非强项，数年之下虽经苦学，却终差强人意。洪武二十六年(1393年)中进士，次年中贡士，殿试中三甲，终于“金榜题名”，但成绩比起诸多位列“一甲”“二甲”的才子们，又可谓是相形见绌。陈诚先在翰林院任“检讨”一职，是个“从七品”的小官，在同榜的“一甲”“二甲”同年们都要低。虽如此，陈诚却不因官职低微而废言，朝廷的内外政策但有错处，皆大胆上书建言，洪武二十八年(1395年)，秦王朱樉镇压甘肃临洮叛乱，“破吐蕃部落万人”，捷报传来，群臣皆称贺，唯独陈诚认定此举“草率举兵，恐遗怨怒”，上表建议朝廷速派使者招抚，引得朱元璋大怒，一度欲将陈诚下狱，幸好兵部侍郎齐泰劝解，力言陈诚“通晓边事，干才难得”，才让朱元璋肝火平息。一年后，陈诚人生的转折终于到来，朱元璋升陈诚为兵部“驾部员外郎”，出使西域“撒里畏兀儿”(今新疆柴达木盆地)，从此开始了他跋涉万里的一生。
而说到这次出使，起因正起自明洪武二十四年(公元1391年)，建国于今天新疆的“东察合台汗国”的入贡。这“东察合台汗国”，是从昔日蒙古帝国的“察合台汗国”分裂出来，其疆域包括今天新疆伊犁以及中亚部分地区，1391年，东察合台汗国可汗黑的儿火者遣使入南京朝见朱元璋，从此正式确立了对明朝的藩属关系。然而东察合台汗国在奏章里对其西部邻国“帖木儿帝国”的描述，却引起了朱元璋的重视。
说到当时活跃在中亚的“帖木儿帝国”，中国史籍颇为陌生，但这个起于“西察合台汗国”，在中亚南征北战，被西方史学界赞为“成吉思汗后蒙古又一伟大征服者”的帝国，此时也渐成明朝在西部的又一威胁，早在洪武三年(1370年)，朱元璋派傅友德西征，连破甘肃，青海，新疆东部元军的时候，帖木儿也推翻了原西察合台汗国的统治者，此后南征北战，向西击败奥斯曼土耳其帝国，向南屡次攻掠印度，拓地无数，连远在欧洲的西班牙国王也尊其为“义父”。对于东边的大明王朝，帖木儿态度素来恭顺，洪武二十一年(公元1387年)明朝获得捕鱼儿海大捷后，帖木儿即遣使至南京，尊奉大明王朝为“上国”，但是，根据法国历史学家布里哇的《帖木儿帝国》一书中的记录---“他的终身梦想就是解除对中国的臣服”。
而在东察合台汗国入贡时，帖木儿也正屡屡兴兵，侵扰东察合台汗国边境，双方互有胜负，东察合台汗国的奏报，加上朱元璋先后派往帖木儿帝国的两批使臣遭到扣押，令朱元璋意识到帖木儿帝国的野心，因此，明朝先调开国功臣西宁侯宋晟镇守凉州，再派使节出镇西域，意图加强西北防务，而初出茅庐的陈诚，则承担了这个任务。
陈诚果然不辱使命，洪武二十九年(1396年)冬，陈诚抵达柴达木盆地，招抚当地部落，曾有人建议明朝“尽逐番人，移民实边”，陈诚坚决拒绝，力陈此举“有伤天和”，此后，陈诚委当地部落首领为官，在柴达木盆地建立“安定卫”“曲先卫”“阿端卫”三个军事要地，并请朝廷派遣“户部熟农务官吏”，在当地推广中原先进农业生产技术，发展生产。此举令当地游牧部落从此转为定居生活，令各部落“归附如流”。一年后，安南侵扰大明边陲，陈诚又被委派出使安南，越南史料称他“不卑不亢，言辞稳中带利，尽展明朝天威”。终让安南君臣恐惧，遣使至南京谢罪。建文四年(1402年)，陈诚又调任广州府“管事”，在当地调解“色目户”(即元灭亡后滞留在内地的“色目人”，主要是阿拉伯国家移民)与当地乡民的纠纷矛盾，尊重少数民族风俗，主持修缮当地清真寺，终令当地各民族从此和平相处。几件大功，也令“善抚夷事”的陈诚，从此在大明政坛崭露头角。
二
永乐二年(1404年)，疆土已达极盛的帖木儿在其首都撒马尔罕(今乌兹别克斯坦撒马尔罕)召开中亚“蒙古人大会”，宣称要“反明复元”。随后起倾国兵力二十万，悍然发动了对明王朝的“东征”，消息传来后，朱棣命凉州左都督宋晟整军备战，而陈诚在柴达木盆地设立的“三卫”，也“整军经武”“日夜备战”，但是年冬天，在帖木儿大军行至兀答刺儿(今哈萨克斯坦奇穆肯市)时，帖木儿染病过世，声势浩大的“远征”最终无疾而终。
帖木儿过世后，其国家陷入内乱，他生前钦定的继承人孙子哈里，与四子沙哈鲁为争皇位相互激战，“反明复元”大业算是搁浅了。此时，明朝也在西北频频动作，永乐四年(1406年)朱棣在新疆哈密设哈密卫等军事要地，派驻重兵，正式行使对今天新疆地区各“藩属国”的主权。内外交困下，帖木儿帝国开始着力修复与明朝关系，一年后，继承帖木儿帝国王位的哈里释放早年遭帖木儿扣押的明朝使臣傅安，杨德文等人，并托其带去帖木儿帝国意在与大明修好的愿望。永乐五年(1407年)六月二十二日，这支“失踪”已数十年的使团终于重归京城，一时“举朝皆感其忠义”，而此时已调入文渊阁的陈诚，在得知帖木儿帝国正陷入夺位内战时，立刻向朱棣建言“速派使节，熄其兵火，宣示天朝威德。”永乐六年(1408年)，朱棣派曾出使帖木儿帝国的郭骥为使节率团出使，带去朱棣的亲笔书信。在帖木儿帝国当地调解内战两派-哈里和沙哈鲁的纠纷，夺位成功的沙哈鲁最终将被囚禁的哈里释放，封伊刺黑为其封地，持续帖木儿帝国三年的内战终于“和解”。次年，正式成为帖木儿国王的沙哈鲁派使团至南京朝见朱棣，送上豹子，狮子等礼品。双方重新恢复了朱元璋时代的“宗主国”关系，从此友好往来。
而首先建言“速派使节”的陈诚，之所以没有得到这一委派，原因是此时的他已成为“文渊阁参议”，正协助解缙编纂中华历史上规模最大的煌煌巨著---《永乐大典》。其间他广泛搜集史料，将历代中国王朝出使外邦的详情，以及中国周边列国的风貌资料尽数整理编纂，我们今天能够了解诸多中国古代“外交家”的英姿，以及古代中国与列国友好往来的历史，陈诚功不可没。
三
永乐十一年(1413年)九月，已是吏部封验司员外郎的陈诚，终于迎来了自己二赴西域之旅----以大明使团“典书记”身份率八名使节出使帖木儿帝国。对于这次出使，陈诚计划周详，行前就请朱棣精选“故元遗臣后人”随行。使团从北京出发，经玉门关进入西域，历经一年多长途跋涉，终于次年十月抵达帖木儿帝国首都赫拉特(今阿富汗赫拉特城)，一路上，陈诚走访帖木儿周边中亚国，以大明国使的身份先后册封“达什干”“迭失迷”赛兰“”沙鲁海牙“等国国王，1414年十月，帖木儿国王沙哈鲁在其都城赫拉特设盛大仪式欢迎陈诚一行，会见期间，陈诚以其优雅的大国使节风范，得到了沙哈鲁的敬重，当然也有”不和谐“插曲，沙哈鲁麾下大将，祖上曾是元朝重臣的”仇华派“阿哈黑就当场发难，指责明朝是驱元而起，素来是蒙古人仇敌，此来不可不防。陈诚则针锋相对，坦言”国之运祚，在德不在威“。接着一一列举前元朝遗留下的各族旧臣在明朝受到优待的事实，并令使团里的回族官员萨都木当场”现身说法“。正告帖木儿国君臣：明朝与帖木儿国的通好，是”行德安民之举“，若再其争执，只会”祸连贵国苍生“。有礼有节的应对令帖木儿国君臣上下叹服，阿哈黑当场被沙哈鲁下狱。曾在帖木儿帝国占有重要地位，历来主张对明朝开战的”仇华派“也从此彻底失势。其后，沙哈鲁多次在其内宫设家宴款待陈诚一行人，并令其”继承人“乌格拜见陈诚，表达世代愿与大明友好的愿望。在帖木儿国留居期间，陈诚更走访当地知名宗族，商会，结好驻帖木儿国的各国使臣，更逐一驳斥许多逃到当地的故元遗臣对明朝的歪曲描述，”驳荒悖之论，尽言大明仁德“，而中国使团带来的瓷器，丝绸等精美礼品，更在当地产生了轰动效应。前苏联蒙古史学家弗拉基米尔佐夫对此有高度的评价：“这是一次对于帖木儿帝国对外国策有着深远影响的外交盛事，这位睿智的中国使节(陈诚)，不但用他的善辩的口才和高贵风度得到沙哈鲁的敬重，更向帖木儿国民展现了中国博大的文化和强盛的国力，以及睦邻友好的真挚诚意。从此之后，无论时局怎样变动，对东方(明朝)的友好政策，成为他们始终不变的选择”。永乐十三年(1415年)十月，陈诚一行人返归南京，向朱棣献上记录他出使心得以及中亚各地风貌的著作《西域行程记》和《西域番国志》，这是两本详细记录中亚国家风俗民情的专著，不但历来在中国史料里有重要地位，更被西方学者所重视，近现代还有不少西方历史学家专程来到中国，重金求购此书。这次归国随行的还有中亚乃至西亚各国派来朝见的使团，最远的甚至有埃及“马穆鲁克王朝”的使节，人数多达三百人，可谓“万国来朝”。大明与中亚，西亚国家的“朝贡关系”，自此巩固下来。
在二赴西域后，陈诚向朱棣建言，力主朱棣接受各国请求，开放与西方各国的双边贸易，坚称此举不但能够“消减边关之患”，更能“岁增巨赋，收百年之利”。朱棣采纳了陈诚的建议，在新疆哈密，甘肃凉州等地设立“互市”，允许西域各国商队来此贸易。进而“连锁反应”，帖木儿帝国也重修了原本因战火而废弛的伊朗西部古驿道，连贯至土耳其乃至埃及地区。至此，从元末开始荒废的“丝绸之路”，重现商旅繁荣的盛景，中国的丝绸远销西亚和东非地区，和中东甚至欧洲的商品与文化典籍，也渐次输入中国，值得一提的是，中国宋元数学的著名成就“高次方程求解法”，自元末失传后，也正是在这一时期由阿拉伯数学家重新传回中土。此后虽明朝国策变动，但这条商路始终未断，直至明朝末年的崇祯时期，陕西西安和甘肃凉州等地，依然是西方商旅云集的“国际化都市”。
永乐十四年(公元1416年)四月，陈诚率使团三赴西域，这次的主要任务是同西方各国议定每年互派商队的数量，达成贸易协定。陈诚准备充分，并请朱棣“择派户部精于商务者”随行，特别值得一提的是，后来在“土木之变”后，凭口才折服瓦剌，迫使其放还明英宗的能臣杨善也在其中，而正是这些人在随后陈诚与西方各国的商贸谈判里发挥了重要作用。是年八月，陈诚再抵帖木儿帝国，在于帖木儿帝国愉快达成商贸协议的同时，更赠予沙哈鲁一件他精心准备的礼物--由明朝宫廷画师精心绘制，画有沙哈鲁进献给永乐皇帝宝马的《奔马图》。沙哈鲁感动不已，不但热情招待了陈诚一行，更亲手写了一封致朱棣的书信，朱棣回复了一封同样热情洋溢的信件，坦言两国已“相隔虽远，而亲爱愈密，心心相印，如镜对照”。并希望从此后“两国臣民，共享太平安乐之福也。”两位当时东西方最强大帝国君主的通信，诚为“世界和平”的千古美谈。
而这“千古美谈”的牵线者陈诚，则于永乐十六年(公元1418年)第四次派往西域出使，值得一提的是，这次出使前，陈诚母亲罗氏病逝，按照规定陈诚需在家“丁忧”三年，但朱棣认为“非子鲁不可担此任”。命他“夺情视事”，是年十月初二抵达帖木儿国首都赫拉特，这次出使给帖木儿国带来了朱棣特命翻译的中国北魏贾思勰的《齐民要术》和北魏郦道元的《水经注》两部典籍，陈诚更主动与帖木儿国主管农业的官员接洽，详解书中的疑难之处，甚至在陈诚的建议下，沙哈鲁在还其王宫里开辟了“试验田”，中国先进的农业灌溉技术从此在中亚地区广为传播。陈诚归国时，沙哈鲁竟“相送百余里，不舍之情溢于言表。”这感人的场景，也在许多中亚和西方的史料中有记载。而送别的双方谁也未曾想到，此时一幕，竟为永别。
永乐十八年(公元1420年)十一月，陈诚携中亚各国回访使团五百人返归北京，朝见正筹谋北征蒙古的朱棣，朱棣特意派6000精锐骑兵从肃州开始一路护送，此时北京周边重兵云集，旌旗招展，朱棣允准帖木儿使臣可在当地“自由参观”，各路部队不可“妄加阻拦”。更在明军“三千营”“五军营”“神机营”中挑选精兵，为使臣们表演马术骑射，步兵突击，火器操练等“军事科目”。在见识到明军的强大后，使团成员，早年跟随帖木儿南征北战的爱将盖耶速丁在归国后的回忆录里写道：“这次出使的最大感受就是，我反而很庆幸大帝(帖木儿)死于东征的路上，这使他保住了一生的英明。”史载帖木儿使臣初来时，以“吾国无此风俗”为由，拒向朱棣行叩拜礼，仅行鞠躬礼。但在历时半年的“参观”后，临归国前再次觐见，却齐行跪拜礼，“叩首触地”。帖木儿使团首领阿尔都沙更对朱棣坦诚相告：此次帖木儿国进献的“名马”，乃是沙哈鲁父亲帖木儿南征北战时的“御用坐骑”，素来是帖木儿国的“国宝”，这次进献给朱棣，正是“欲表示最敬之意也”。一番话令朱棣龙颜大悦，下令厚赐。帖木儿使臣归国后，对此次出使的详情记录颇细，近现代西方史学家对明朝军事实力的研究，大多以此为依据。这次出使无疑收到了“不战而屈人之兵”的效果。陈诚也因功升为从三品广东布政使右参政，此时正是安南叛乱之时，大批“越南难民”乘海路涌向广东，广东都指挥使陈震建议严禁难民入广东，违者格杀。陈诚全力阻止，一面严捕难民中劫掠百姓的“盗贼”，一面在广东屯门，虎门，东莞设立帐篷，将难民集中安置居住，发放食物及生活用品。终又一次“善抚夷事。”
永乐二十二年(公元1424年)正月，在广东政绩卓著的陈诚再次被调往北京，筹划他人生里第五次的西域之行。使团于四月四日出发，五月到达甘肃时，忽传来朱棣病逝的消息，即位的明仁宗朱高帜下诏停止这次出使，陈诚在安抚了哈密，柴达木地区的少数民族部落后，于十一月返回北京。此时的明仁宗“不务远略”，大规模的出使行动遂中止，属于陈诚的舞台也就此结束了。次年，陈诚辞官回乡，念其“通夷事”的才干，明宣宗下诏令他“回籍听用，年赐双俸”。宣德三年(1428年)，帖木儿国再派使节出使大明，并热情邀请大明派使节回访，其中坦言帖木儿国王沙哈鲁对陈诚挂念不已，希望大明再派陈诚出使。但最终被明宣宗婉拒。而此时归乡后的陈诚在临川修“奈园”，与诸多好友成日吟诗作对，过着田园式的闲居生活，却终耐不住寂寞，宣德五年(1430年)，开始撰写他最后一本外交著作《历官事迹》，除了记录自己五次出使西域的全过程外，更详细阐述了有关双边谈判，招抚异族，尊重少数民族习俗，通商贸易等方面的种种学问，后来明朝的几代名臣李东阳，杨廷和，王崇古等人都对此书推崇备至，近代洋务运动先驱者李鸿章等人也从中受益匪浅。另一本专门记录中越之间边界划分的著作《与安南辩明丘温地界书》，确认了中越之间几百年来的传统边界线，直到二十世纪，还是中越边境谈判的重要参考资料。三十三年后，陈诚再次出山，被明英宗朱祈镇任命为正二品光禄寺右通政，天顺二年(公元1458年)病逝于官邸，享年九十三岁。
这位五出西域，通好外邦，宣示大明国威的著名外交家，尽管一生品级低微，但确为中世纪中国外交史的重要人物。而在中亚乃至西方，陈诚也声明远播，今天的乌兹别克斯坦，哈萨克斯坦等地，都保留了不少陈诚使团当年出使的遗迹。苏联历史学家弗拉基米尔佐夫最他的评价甚为公允----“这个杰出的中国外交家用诚恳的态度和不放弃的精神，化解两大世界最强帝国之间的矛盾，为帕米尔高原周边各民族带来安宁与和平，是15世纪最杰出的和平使者。”
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