帝国双壁，七伐匈奴，名垂史册的西汉名将
卫青
曾是大汉帝国的青山白玉柱，驾海紫金梁，死后雄风犹存，在冥国之中守护着汉王朝的百年基业……王侯将相，归于尘土，掩盖不了千秋功业、千秋声名。这就是汉朝大漠第一将军卫青。
年少多劫，险象环生
西汉汉武帝时期的大将军卫青是一位颇具传奇色彩的历史人物;从一个遭人嫌弃饱受欺凌的侯府女仆私生子到抗击匈奴开疆拓土战功赫赫的大将军;从公主的骑奴到公主的丈夫，权倾朝野，位极人臣。但卫青却能做到居功不傲，小心谨慎地得以善终。卫青身上似乎聚集了太多不可思议的神秘光环。而他那悲惨困苦的童年，尤为引人关注。
卫青的出身卑微到了不能再卑微的地步。他原是一个叫郑季的人在平阳侯曹家做事时，与曹家婢女卫私通所生的私生子。卫青的童年，是作为公主府的娃子，在母亲的膝下度过的。七八岁时，卫氏无力抚养，他被送到了亲生父亲郑季的家里。按常规，一个县吏的儿子，是应该上学读书的。但卫青的私生子身份必然不会使郑家人对他有什么好感，连他生父都不太怜惜他，让他去放羊，更不用说其他人了，他的同父兄弟们甚至都把他当奴仆看待。>
为了放好羊群，小卫青必须每天起早贪晚，爬山涉水，寻找草地，常遭风吹雨打，忍饥受饿。劳累了一天，回到家中也得不到一点温暖，家里所有人对待他都像对待小奴隶一样，随意鞭笞辱骂，他饱尝了人间的苦难。惟一使他感到欢乐的是大自然的美丽风光和牧童小伙伴的纯朴友谊。
卫青在艰难困苦中熬煎，他顽强地挣扎着，终于送走了辛酸的童年和少年，等到卫青稍大的时候，不愿再过那种受虐待，受凌辱的生活，便回到了母亲身边，回到了曹家。从此，他跟着皇帝的姐姐平阳公主，平阳公主十分喜爱这个英俊懂事、勤奋好学的青年，让他做了自己的侍从骑奴。这样，卫青又开始了一种新的奴仆生活。
作为皇亲国戚的公主府的家奴，卫青逐渐学到了一些文化知识，懂得了一些封建社会上层待人接物的道理。这时他最小的姐姐卫子夫，也已长大成人，长得更加美丽，成了公主府里一名才貌双全的歌女。他们一家几口，都在公主府里过着寄人篱下的日子。反正供人驱使、低贱的地位是没有多少改变的。有一次，他和别人一块儿去甘泉宫，一个囚犯看见了他，给他相了相面说：“你是贵人，应该封侯的。”卫青笑着说：“奴婢生的儿子，人家不斥责打骂就不错了，还能封了侯?”
上面的故事是司马迁在《卫青、霍去病列传》里说的一个小细节，很容易被忽略，但这种细节是不能忽略的。我们应该知道刘邦和项羽看见秦始皇仪仗时的表现，刘邦说：“大丈夫当如是;”项羽说：“彼可取而代之。”就这两句话，他们二人一个深沉一个张扬的性格就跃然纸上。
不能因为卫青说这种“没人打骂就不错了”显得很窝囊的话，就认为他是一个没有抱负的人。卫青是笑着说的，说明他很高兴，也暗示着他未必没想过报国封侯的事，只是现在的境遇与理想差得太远。卫青从小就生活在被人歧视奴役的环境里，他所能做的只能是谨慎做事、小心做人，不大可能像项羽一样嚣张，甚至都不会如陈胜，敢说“燕雀安知鸿鹄之志”。他的志向是埋在心里的。
这个穷小子，在武帝建元二年(公元前139年)突然就时来运转了。他的同母姐姐卫子夫进了宫并得到汉武帝宠幸。所谓一人得道，鸡犬升天。卫青和他的兄弟姐妹也发达起来，卫青也被召到建章宫当差。但卫子夫得宠、卫家突然兴盛，肯定会被人嫉妒，比如皇后。
原来陈皇后虽然与汉武帝结婚数年，被立为皇后，但没有生过儿子，她想到如果卫子夫生下男孩，就会被立为太子。子贵母荣，卫子夫也就会扶摇直上，成为皇后。她深感自己的地位受到了威胁，因而悲愤交加。可是卫子夫正得皇帝宠爱，陈皇后不敢直接加害于她，就经常在自己的母亲大长公主面前诉委屈，发怨言。
大长公主是汉武帝的姑母，也深知此中的利害，唯恐女儿失宠，自己的尊荣受影响。于是就找了个借口，要加害卫青，并把他逮捕下狱，准备把他处死。当时卫青有一个好友，名叫公孙敖，是皇帝身边的一个侍从，他听到了消息，率领平时和卫青要好的几名壮士，闯进囚室，把卫青救走。
汉武帝得知后，非但没有怪罪，还赏赐了他们。卫青同母兄弟姐妹都显贵了，几天里赏赐达千金之多。连公孙敖都由此显贵。等到卫子夫成为皇后，卫青也被任命做了大中大夫。真是大难不死，因祸得福啊。从这时起，汉武帝开始着力培养他，并在元光六年(公元前129年)派他和李广等三位将领一起兵分四路出击匈奴，卫青一生的功业从此开始。
首次出征，一鸣惊人
卫青并不是歼灭匈奴最多的将领，但是他确实是汉匈战争里贡献最大的将领。汉朝反击匈奴的第一个胜仗就是卫青打的，龙城战役虽然只消灭敌人700人，但却粉碎了许多汉朝主和派大臣宣扬的“匈奴不可战胜”的神话，使汉朝将士树立了必胜匈奴的坚定信念。第一次对每个人都很关键，卫青也不例外。
汉武帝即位后，形势已经发生了根本的变化。除了国家经济实力空前雄厚外，同姓诸侯王的势力基本上被打垮，已无内顾之忧，中央集权和国家的统一得到了空前的加强。反击匈奴的客观条件已经成熟了。
元光二年(公元前133年)，雁门马邑县一个有财势的人聂壹向汉武帝上书说：“匈奴刚与汉朝和亲，对汉不加防备，可诱之以利，设下埋伏袭击，这样一定可以取胜。”汉武帝于是召集大臣们商议，御史大夫韩安国认为，从前高帝被围于平城，当时尚且不能对付匈奴，现在如果轻举冒进，无异于把军队送给敌人，因此不如仍然执行和亲政策，维持现状。
大行(负责内附民族事务的外交官)王恢不赞成韩安国的意见。他认为，战国初期，代国虽小，匈奴还不敢轻易侵犯它;现在全国统一了，反而“边境数惊，士卒死伤”，这是十分令人痛心的事。他提出采取诱敌深入进行伏击的具体作战方案。汉武帝经过考虑，决定采纳王恢的建议。
这一年的6月，汉廷先派聂壹去引诱军臣单于(老上单于之子)。聂壹向匈奴单于说，他能斩马邑令丞，以县城投降，配合匈奴的进攻，马邑的财物可以尽归匈奴。军臣单于听了，信以为真，于是率军前来。
汉武帝则派骑兵和材官(步兵)30余万，由护国将军韩安国为总指挥，分两路设伏：以李广、公孙贺率领的主力部队埋伏在马邑的山谷中，准备等匈奴兵入伏后予以歼灭;以王恢、李息率领的3万人马出代郡，插入匈奴后方，袭击匈奴辎重，断其退路。
军臣单于率精兵10万如期进入武州塞(今山西左云县)。行至距马邑百余里处，见到畜群布满原野，却无人管理，于是产生了怀疑。接着又捉到一个汉朝巡边的尉史(汉朝在近塞设置的下级武官)，这个尉史泄漏了汉军诱击匈奴的军事秘密，军臣单于大惊，慌忙掉头退去，汉军无功而还。这就是历史上有名的“马邑之谋”。自此之后，汉和匈奴的关系进一步恶化起来，匈奴奴隶主贵族又经常侵扰汉朝的边境地区。
汉武帝从马邑事件中看到，原有的一些将领老成持重有余，主动进攻不足，魄力不够，很难适应战争的需要。他认为“有非常之功，必待非常之人”，要想取得胜利，必须提拔后起之秀。武帝元光六年(公元前129年)，武帝毅然决定，拜卫青为车骑将军。
这年冬天，匈奴又一次兴兵南下，前锋直指上谷(今河北省怀来县)。这次用兵，汉武帝分派四路出击。车骑将军卫青直出上谷，骑将军公孙敖从代郡(今河北蔚县东北)出兵，轻车将军公孙贺从云中(今内蒙古托克托东北)出兵，骁骑将军李广从雁门出兵，四路将领各率1万骑兵。
这次进击匈奴，卫青是首次出征。但他在战斗中，勇猛非凡，领兵打出长城，深入匈奴境内，直至龙城(匈奴单于祭天和聚会首领的地方)，斩敌700人，取得初战胜利。其余三路，公孙敖损失了7000人马，李广战败被匈奴俘获后于半路逃归，公孙贺则是无功而还。汉武帝看到只有卫青胜利凯旋，非常赏识，加封关内侯。
汉朝对匈奴的反击，使得匈奴的进犯更加猖狂了。公元前128年的秋天，匈奴骑兵大举南下，先攻破辽西，杀死了辽西太守，又打败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千多人。匈奴骑兵乘胜西进，势如破竹，锐不可当，很快便突入雁门。西汉整个北部边郡形势紧张，京师长安一片惊慌，各地告急的文书雪片般地飞奏朝廷。
在这危难之际，汉武帝又重新起用李广，派他到右北平(治所在今辽宁凌源西南)担任太守，这时匈奴骑兵有意避开飞将军李广，不向右北平进攻，而向西北各郡进犯。为此，卫青再次受命出征，迎战匈奴。与此同时，汉武帝还指令李息从代郡出兵，袭扰匈奴后路，同卫青一路遥相策应。
卫青在分析了敌我双方的情况后认为：匈奴虽奔袭千里，斩将夺城，但是士卒疲惫，汉军则是养精蓄锐，士气高昂。因此，利在速战。他得到出战的命令以后，马上率领3万多精骑，挥师北上，风驰电掣般赶到前线。卫青一马当先，冲杀在前。校尉士卒见主将亲冒矢石，也勇气倍增，无不人人争先，拼死杀敌，两军展开了一场惊心动魄的激战。匈奴被汉军打得七零八落，丢下数千具尸体，狼狈逃窜。
至此卫青漂亮的完成了他的首次出征，得到汉武帝及其他大臣将领的认可。虽说卫青是凭借裙带关系而突然飞黄腾达的，但他决非碌碌无为之辈，他用事实证明了自己的能力，用实力赢得了他人的认可。
河、漠二战，扭转全局
卫青率领的汉军收复了河南，具有重要的战略意义：他抽掉了匈奴进犯中原的跳板，解除了其对长安的威胁，并为汉军建立了一个战略进攻的基地。为此，当卫青凯旋而归之时汉武帝破格提升卫青为大将军，成为全军的统帅。新任大将军的卫青又两度率骑兵出定襄(今内蒙古和林格尔西北)，前后歼灭匈奴军队一万多人，扩大了对匈奴作战的战果，迫使匈奴主力退却漠北一带，远离汉境。并在这次和匈奴的战斗中带出了汉朝另一位抗匈的名将霍去病。
元朔二年(公元前127年)，匈奴骑兵又侵入上谷、渔阳，杀掠吏民数千人。西汉和匈奴的斗争已经到了白热化的程度。汉武帝决定用全力收复河南地，以消除匈奴的威胁。西汉的河南地，即今黄河河套地区，这里水草丰美，宜于农牧，其地又临近西汉首都长安，无论在经济和军事上，都占有十分重要的地位。因此历来是兵家必争之地。
由于这次战争是西汉对匈奴发起的第一次战略进攻，在战争指导上，汉武帝经过深思熟虑，采取了胡骑东进，汉骑西击的避实击虚的战法，而这次重大军事决策的执行，又落到了卫青身上。
战前卫青仔细分析了当时情况，认为要是直接从长安正面攻打盘踞河南的匈奴楼烦王、白羊王，他们势必会退至石门水(今内蒙古包头市西昆都沦沟)、高阙(今内蒙古彦淖尔盟杭锦后旗)两个山口，凭险据守，北面还有单于王廷和右贤王为后盾。
因此，卫青率领4万大军引兵北上，出云中，沿黄河西进，采用“迂回侧击”的战术，西绕到匈奴军的后方，迅速攻占石水门和高阙，切断了驻守河南地的匈奴白羊王、楼烦王同单于王廷的联系。然后，卫青又率精骑，飞兵南下，进到陇西，形成了对白羊王、楼烦王的包围。匈奴白羊王、楼烦王见势不好，仓惶率兵逃走。汉军歼敌数千人，夺取牲畜一百多万头，完全控制了河套地区。战后，卫青因立有大功，被封为长平侯，食邑3800户。
除了在河套设立了朔方郡，又把秦朝时候蒙恬沿河修筑的旧长城加以修缮，作为屏障，进行固守。汉武帝还下诏招募百姓10万人到河套地区去屯垦备边。这些措施，都在一定程度上加强了汉朝对匈奴的防御。
卫青连续取得对匈奴作战的胜利，意义是非常重要的，一是初步摸索总结出在陌生的领域对付作风强悍且具有高机动性优势敌军的一些作战方式，或许卫青幼时的放牧经历对其在草原中寻觅敌人的踪迹不无裨益，否则无法解释为何连续在茫茫草原中觅得匈奴人的踪迹，这在当时的条件来看是件不可思议的事情。二是战后，夺得黄河以南的朔方地，完全控制了河套地区。这一带水草肥美，曾是匈奴人的理想牧场。军事作战的胜利，不仅在军事上给匈奴严厉的打击，而且在经济上也给了匈奴当头一棒。汉武帝采纳大臣主父偃的建议，在这里修建了朔方城(今内蒙古杭锦旗西北)，设置朔方郡、五原郡。从内地迁徙10万人到那里定居，还修复了秦时蒙恬所筑的边塞和沿河的防御工事。这样，不仅抽掉了匈奴进犯中原的跳板，解除了匈奴骑兵对长安的直接威胁，同时也建立起进一步反击匈奴的前方基地。可以说，卫青此战为汉朝此后的一系列胜利打下了根基。
漠南之战 拜大将军
丢失了土地肥沃、水草丰美的河套地区，使匈奴在经济上遭受了重大损失。掠夺成性的匈奴贵族，并不甘心于河南作战的失败。从元朔三年(前126年)到元狩元年(前122年)的五年间，匈奴右贤王不断地从代郡、定襄(今内蒙古和林格尔)入侵，但这些图谋都在汉廷的坚决反击下破产了。
元朔四年(前125年)，匈奴分兵大举侵入代郡、定襄、上郡，杀掠了几千人。第二年春天，汉朝派卫青统领六将军，带领十余万人，从新根据地朔方进行反攻。“青将3万骑出高阙，卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军，皆领属车骑将军，俱出朔方。”卫青这次采用夜袭的手段，命令部队马不停蹄，兵不卸甲，长途出塞600余里，出其不意，闪击匈奴右贤王部。
匈奴右贤王认为汉军离得很远，一时不可能来到，正在帐中拥着美妾，畅饮美酒。忽听帐外杀声震天，火光遍野，右贤王惊慌失措，仓惶中忙把美妾抱上马，带了几百壮骑，突出重围，向北逃去。汉朝轻骑校尉郭成等向北追赶了几百里，俘获匈奴裨王(小王)10余人，男女15000人，牲畜数10万头。汉军大获全胜，凯旋而归。
当汉军回到边关的时候，汉武帝派使者捧着印信，在军中拜卫青为大将军，加封食邑8700户，所有将领都归他指挥。卫青的三个儿子都还在襁褓之中，也被汉武帝封为列侯。卫青非常谦虚，坚决推辞说：“微臣有幸待罪军中，仰仗陛下的神灵，使得我军获得胜利，这全是将士们拼死奋战的功劳。陛下已加封了我的食邑，我的儿子年纪尚幼，毫无功劳，陛下却分割土地，封他们为侯，这样是不能鼓励将士奋力作战的，他们三人怎敢接受封赏。”
卫青将荣誉归功于皇帝和诸将士，此举让他在皇帝面前和将士中树立了同甘共苦的形象，也是卫青之所以为一代名将的重要依据。汉武帝随后又封赏了随从卫青作战的将领。
漠南战役最大的成就是，进一步巩固了朔方要地，并将匈奴左右两部切断，形成分而制之的战略局面。同时，解决了以往汉军无法深入塞外作战的问题，史书没有明确卫青采用了什么战术，但从战役过程和结果来看，可以说汉军在战术上已经达到了一个相当高的层次，开始有了骑兵大兵团高机动性的大迂回、大纵深作战的初步概念，卫青为大汉铁骑的形成可谓居功至伟。
此后不久，匈奴又于同年秋天，出动骑兵万人侵入代郡，大肆杀掠。汉武帝为了进一步打击匈奴主力，巩固边防，于元朔六年(前123年)二月，令大将军卫青指挥公孙敖、公孙贺、赵信、苏建、李广、李沮等六将军，率领10万余骑，由定襄北进数百里，歼灭匈奴军数千人。
这一战役，卫青的外甥、年仅18岁的骠姚校尉霍去病，也率领八百精骑，初次参战，在战斗中冲锋陷阵，获得歼敌2000余人的辉煌战果。接着全军返回定襄、云中、雁门，经过短期休整，又在四月里再出定襄，击歼匈奴军万余人。迫使匈奴主力退却漠北一带，远离汉境，这就为汉武帝下一步实施河西之役并取胜提供了必要条件。
在以后的几年里，汉军在河西(今甘肃省黄河以西祁连山峡谷地带，也称“河西走廊”)方面又取得了重大的进展，这就使得汉朝西部边境的防御有了保障，从而为全面解除匈奴的侵犯创造了有利条件。
进军漠北 逐走单于
卫青最被人熟悉的战例是漠北大决战，可以说这是一场把他的智慧与勇气发挥到极至的战斗，在战斗中不仅体现了他谨慎小心的作风，更体现了他在关键时刻超乎寻常的果敢。
面对种种不利条件，卫青制定了固守的战略，以坚固的战车防御抵挡匈奴骑兵的冲击。而当黄沙突起的时候，卫青却展现了他少有的果断一面，抓住稍纵即逝的战机，命令主力部队迅速进攻，在匈奴阵脚已乱的情况下发动突袭，终使得匈奴全军溃败。
漠北决战歼灭匈奴军三万多人，俘获匈奴数万，取得了堪称是汉匈战争决定性的胜利。从此，汉朝取得了对匈奴战争的主动权，匈奴则退缩在大沙漠以北，再也无力发动南侵。
为了彻底击溃匈奴主力，汉武帝一方面采取整理币制，盐铁专卖，加重商税等措施，以解决战时的经济困难;另一方面乘匈奴新败势孤的有利时机，集中兵力，深入打击其主力。元狩四年(前119年)春，汉武帝召集诸将会议，宣布进军漠北的决策说：“赵信为单于献计，常以为汉兵不能度幕(沙漠)轻留，今大发士卒，其势必得所欲。”他利用赵信的错误判断，因势利导，确定了集中兵力，深入漠北，歼灭匈奴主力的作战指导方案。随即集中兵力，组成两个大的骑兵集团，令卫青、霍去病各领骑兵五万，分为东西两路，远征漠北。卫青指挥的西路军，以公孙贺为左将军，赵食其为右将军，李广为前将军，曹襄为后将军，皆归卫青指挥。
这次进军是准备在沙漠地区与匈奴主力决战，因而大量人马的物资供应和军需品的运输补给，就成为一个重大问题。为此，汉武帝特别组织了随军运载私人行李的马匹14万匹，并以步兵数十万人，为大军转运辎重粮草，从而保障了这次深入作战的需要。
西汉大军原拟由定襄北进，并由霍去病专力对付单于。但在进军途中，捕得匈奴俘虏，得知单于驻地所在，于是又改变计划，命霍去病单独率领一支人马从代郡出击，卫青仍按原计划出定襄。卫青考虑到前将军李广年纪已高，就没让他担任先锋，而是与右将军赵食其两军合并，从东面迂回策应。
卫青自己率左将军公孙贺、后将军曹襄从正面进兵，直插匈奴单于驻地。此时，匈奴方面赵信向伊稚斜单于建议：“汉军不知道厉害，竟打算穿过沙漠。到时候，人困马乏，我们以逸待劳，就可以俘虏他们。”于是下令所有的粮草辎重，再次向北转移，而把精锐部队埋伏在沙漠北边。
卫青大军北行一千多里，跨过大沙漠，与严阵以待的匈奴军遭遇了。卫青临危不惧，敏锐的识破了对手的用心，命令部队用武刚车(铁甲兵车)迅速环绕成一个坚固的阵地，然后派出五千骑兵向敌阵发起冲击。匈奴也不敢大意，以一万骑兵来迎击，开始的时候双方都很谨慎。
但匈奴的冲击力习惯性的将战斗引入乱战的局面，战场呈现胶着状态，此时战局正悄然向有利于汉军的方向发展。由于卫青事先构筑了坚实的防线，匈奴的中线突击没能冲破汉军的防线，随着时间的延长，匈奴军逐渐进入了汉军的口袋，汉军的中线部队开始收缩，有意将匈奴引入口袋中。
战斗持续到了黄昏，突然狂风大作，飞沙走石，两军在沙漠中对面不相见，局面一度陷入混乱。卫青却能处变不惊，敏锐的感知到反攻的时机到了，下令早已待命的两翼骑兵部队突进，对敌完成合围。匈奴的军队在汉军侧翼的打击下终于崩溃，单于看到汉军人数众多，士气旺盛，知道无法取胜，慌忙骑上快马，率领精壮骑兵数百人，向西北方向突围逃去。
卫青发现单于逃走，立刻派出轻骑连夜追赶，匈奴人马纷纷溃散。汉军追赶了两百多里，虽然没有找到单于的踪迹，却俘虏匈奴官兵19000人。卫青率领大军一直挺进到寘(田)颜山赵信城(今蒙古人民共和国境内)。匈奴兵已经逃空，城里贮存了不少粮草。大军在那里停留了一天，卫青让兵士们饱餐了一顿，把多余的积粮烧了，然后奏凯而还。
在《正说两汉四百年》一书中比较全面客观的评价了卫青在这次战争中的表现：在战争中，卫青突出的个人能力和沉着坚毅的指挥，给了将士们以极大的鼓舞，恰恰激发了士兵的作战能力，从而弥补了兵力上的不足。卫青正面的拼杀为两翼的迂回包抄赢得了时间。匈奴溃败时，卫青又乘胜追击，向纵深发展，扩大战果，并焚毁其粮库，给匈奴以毁灭性的打击。这是一次堪称完美的决战。
另一路骠骑将军霍去病，率兵出代郡后，北进两千余里，渡过大沙漠，与左贤王的军队遭遇。在战斗中，俘获了匈奴顿头王、韩王以下7万多人，活捉匈奴的相国、将军、当户、都尉等83人，左贤王及其将领弃军逃走。
漠北战役是汉匈间规模最大，战场距中原最远，也是最艰苦的一次战役，汉军打垮了匈奴的两大战略集团，共歼灭匈奴9万多主力精锐。其中，卫青军歼敌19000余人。经过此战，匈奴元气大伤。此后，逐渐向西北迁徙，出现了“漠南无王廷”，匈奴对汉朝的军事威胁基本上解除了。此一战在汉朝对匈奴的战争中起到了决定性的作用。
直到元封五年(公元前106年)卫青去世，双方一直处于休战状态。卫青在抗击匈奴进犯的战争中，前后7次率兵出塞，为汉朝立下了不可磨灭的战功。此后，汉武帝除了奖赏两路大军的有功人员外，并加封卫青、霍去病为大司马，卫青的尊荣在当时达到了登峰造极的程度。
胸怀广阔，大将风范
可以说，卫青是一位人品与才华具佳的将领，他性格谦和、礼贤下士、体恤士卒，从不居功自傲，因此很得部下的拥戴。这样的将领在中国历史上可谓稀少。也许这与他自小贫苦的出身有很大的关系。他去世后，汉武帝为他修筑了林木茂密的陵墓，这也许正象征了他谦谦君子的品格。
公元前106年，大司马大将军卫青去世，谥为烈侯。汉武帝命人在自己的茂陵东边特地为卫青修建了一座像庐山(匈奴境内的一座山)的坟墓，以象征卫青一生的赫赫战功。
卫青虽然出身低微，但从小就尝到战争带来的苦难，经受了艰苦生活的磨炼，使他养成一种勇敢无畏的尚武精神。他不但武艺高强，膂力过人，而且在长期实际斗争中，学到了不少用兵作战的军事知识。在西汉的将领中，他可称得上是一个出类拔萃的军事家。他每次临战都身先士卒，为官兵树立了不畏强敌、不怕牺牲的榜样。他治军有方、赏罚严明、人品出众。
从那次卫青率六将军出朔方高阙击匈奴获得大胜后，坚辞不受汉武帝格外施恩，封卫青的三个儿子为侯那件事，就可以看出其人品的忠贞、正直。随后他奏请皇帝对随行有功的将校封侯赐爵，汉武帝批准了他的请求。另一件事是发生在元朔六年(公元前123年)，右将军苏建随卫青出击匈奴。苏建所部与匈奴单于的军队相遇，激战一日，全军尽没，苏建只身逃回。卫青问部下军吏应如何处置苏建，议郎周霸提出：“今建弃军，可斩，以明将军之威。”卫青没有采纳，认为：不应为树立自己的威信而斩杀大将。即使苏建当斩，也必须奏请天子裁决，做人臣的又怎可擅自专杀于境外?军吏们听了，都称赞卫青的话有道理。
卫青在军事战术运用上更是精益求精。他经常能根据敌我双方的具体情况，以己之长，击敌之短。在几次出击匈奴的作战中，由于汉军长途跋涉，人马困乏，而匈奴则是以逸待劳，在地理上占有优势，卫青看出了这一点，往往采取出其不意、攻其无备的速决战术，一鼓作气，打败敌人。这在河南之战中表现得最为突出。而在临敌应变方面，卫青也表现出了他的智勇兼备，临危不惧的大将风范。漠北之战，就是一个典型的例子。
据史书记载：“青仁，喜士退让。”当时有一个大臣名叫汲黯，性情倨傲，好当面指责旁人的过失，不留情面。即使是皇帝有了错误，他也敢于直言进谏，无所顾忌，因此总是不得长久在位。这时卫青正权倾朝野，炙手可热，而且他的姐姐又是皇后，一般大臣谁不慕而敬之。只有汲黯敢与卫青分庭抗礼。有人劝汲黯说：“大将军现在尊宠无比，群臣无不甘拜下风，您见大将军不可不拜。”汲黯说：“以大将军的身份地位，居然有只作揖不行跪拜礼的客人，不是更加重了他的声望吗?”卫青听到汲黯的话，对他更加敬重，曾多次向他请教朝中军国大事，对待汲黯远远胜过一般大臣。
当家奴出身的卫青变成了贵极人臣的大将军时，朝中官员无不巴结奉承。这时，平阳公主寡居在家，要在列侯中选择丈夫，许多人都说大将军卫青合适，平阳公主笑着说：“他是我从前的下人，过去是我的随从，怎么能做我的丈夫呢?”左右说：“大将军已今非昔比了，他现在是大将军，姐姐是皇后，三个儿子也都封了侯，富贵震天下，哪还有比他更配得上您的呢?”。汉武帝知道后，失笑道：“当初我娶了他的姐姐，现在他又娶我的姐姐，这倒是很有意思。”于是当即允婚。时迁事移，当年的仆人就这样做了主人的丈夫。这样一来，卫青与汉武帝亲上加亲，更受宠信。但卫青为人谦让仁和，敬重贤才，从不以势压人。
正因为卫青既是文韬武略、智勇兼备，又能礼贤下士、严于律己，为维护汉朝的安定和统一而征战一生，建立了不朽的功勋，所以才受到汉武帝的特殊礼遇，死后随葬在汉武帝的茂陵(今陕西省兴平县境内)之侧，其墓形很像匈奴境内的庐山，象征着他生前的赫赫战功。
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