美国本科奖学金大致分为三类，即：Need-Blind奖学金，Need-based奖学金和Merit-based奖学金，以下做详细的分析：
一、与资金需求无关的奖学金(Need-Blind)
Need-Blind奖学金是指美国部分资金实力雄厚的私立大学，在录取的时候不关乎你是否需要学校资助，资助多少奖学金，而只要他们觉得你符合录取标准，就会根据你的家庭情况做出判定，提供其家庭承受能力之外的美国留学费用，可能全额奖学金，也可是学费减免、生活费补助等。在美国，一般许多名牌私立高等学校都有此项奖学金，如哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等。所以很多成绩和个人素质特别优秀，而又没有能力支付美国留学费用的同学，可以尝试申请该项奖学金。
二、按照需求颁发的奖学金(Need-Based)
Need-based奖学金的发放标准是根据学生家庭的经济收入高低，包括父母工资，收入与支出等家庭财产状况，而这类奖学金申请会直接影响到你的录取机会。例如，如果你对申请学校提出每年给予1万美元的补助，你就可能被录取，但是如果要求2万元/年或全额奖学金等补助，就可能就会被拒绝。此时奖学金数额只会根据当年学校奖学金的具体政策而发放，所以申请美国学校奖学金的时候，一定根据自己的经济实力，真实反应奖学金需求数额，且申请金额不要过高。
三、根据成绩颁发的奖学金(Merit-Based)
Merit-based奖学金是颁发给申请美国留学的成绩优秀的学生，但是名额一般很少，而且数额不会太多，只以申请人自身具备的学术成绩，发展潜力等实力因素来决定，并不考虑经济上是否需要帮助，只要学校认可申请者的学术背景，都会给予奖学金，起到对学生的表彰和鼓励作用。但是美国留学的中国学生一般拿到的都是Need-Based的奖学金。